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어느 날, 아무 생각 없이 하늘을 올려다보거나 눈의 초점이 풀리면 눈앞에 작은 검은 점이나 벌레 모양의 무언가가 떠다니는 경험을 해본 적이 있으실 겁니다. 이런 현상을 안과에서는 ‘비문증’이라고 부릅니다. 사람마다 느끼는 것이 달라 검은 점이나 벌레 형태, 혹은 실 같은 것들이 떠다닙니다. 그래서 한켠에서는 ‘날파리증’이라고도 부릅니다.

이 비문증의 원인은 다양하지만 보통은 노화로 인해 눈을 채우고 있는 유리체의 일부가 망막에서 떨어져서 생기는 것으로 알려져 있습니다. 비문증은 대부분 경미한 증상으로 여겨져 치료가 시행되지 않는 경우가 많습니다.

비문증이란? 그리고 치료

비문증은 눈안에 있는 유리체의 변성으로 인한 현상으로, 시야에서 날파리, 거미줄, 세포 등의 형상이 떠다니는 것과 같이 보입니다. 이 현상은 주로 근시가 심한 분들이나 노화로 인한 노안이 시작되는 분들에게 나타나며, 하얀 벽이나 구름 없는 하늘을 보는 등의 상황에서 증상이 더 도드라지게 나타날 수 있습니다.

비문증은 유리체의 액화로 인해 발생하는데, 유리체는 눈 속을 가득 채우는 투명한 젤리 형태의 구조물입니다. 노화나 근시가 심해지면서 유리체가 액체로 변하면서 유리체를 구성하는 섬유질과 콜라겐 성분이 뭉쳐지고 수축되어 찌꺼기를 만들고, 이는 망막에 그림자를 만들어 날파리, 거미줄, 세포 등의 형상을 형성합니다.

비문증을 치료하기 위해서는 망막에 그림자를 만드는 혼탁 부위를 제거해야 합니다. 이를 위해 혼탁 부위에 레이저를 조사하여 제거하는 시도가 있지만, 망막에 가까운 경우나 작은 조각들은 완전히 제거하기 어려울 수 있습니다. 또한, 유리체 자체를 제거하는 수술도 시도할 수 있지만, 이는 눈을 건드는 수술이므로 일반 시력 교정술이나 백내장 수술에 비해 더 높은 위험 부담이 따릅니다.

또한, 비문증은 시간이 지나면 증상을 일으키는 부위가 눈 속에서 움직이기 때문에, 시야에서 벗어나는 경우도 있습니다. 망막 중심부가 아닌 주변부에 그림자가 발생하면 시야에서 증상이 사라질 수 있습니다. 그러나 이러한 과정은 자연스러운 것이므로 수술을 권장하지 않는 경우가 많습니다.

파인애플의 놀라운 효과

하지만 몇몇 사람들은 시간이 지남에 따라 눈에 보이는 비문의 양이 늘어나 불편함을 호소합니다. 그런데 최근 대만에서는 놀라운 소식이 전해졌습니다. 파인애플이 비문증에 효과가 있다는 연구 결과가 발표되었습니다. 파인애플은 비타민과 미네랄 뿐만 아니라 단백질 소화 효소도 많이 함유되어 있어서 오랫동안 소화를 돕기 위해 많이 섭취되는 과일입니다.

해당 연구에 따르면, 비문증 환자들에게 매일 파인애플 300g을 섭취하도록 한 결과, 3개월 후에는 놀라운 변화가 있었습니다. 비문증을 호소하는 환자의 약 75%에서 비문증 증상이 사라졌다고 합니다.

이는 파인애플에 함유된 브로멜라인 성분 때문인데, 이 성분이 유리체에 부유하고 있는 비문들을 녹여 주어 비문증 개선에 도움을 준다고 합니다.

하지만 이 연구는 파일럿 연구로, 파인애플을 먹지 않은 대조군을 두어 비교분석하는 것이 이뤄지지 않아 100% 신뢰할 수 없습니다. 또한, 브로멜라인 성분이 비문증을 완화시킬 수 있다는 기초 연구도 부족합니다. 그럼에도 불구하고, 파인애플을 매일 먹는 것은 위험한 행동이 아니며 우리에게 잘 알려진 안전한 음식입니다. 따라서 비문증으로 고통받고 있는 분들이 있다면 시도해 볼 만한 방법이 될 것입니다.

섭취시 주의사항

비문증은 자연스러운 현상 중 하나이지만, 만약 그 증상과 함께 갑자기 떠다니는 점이 증가하거나 시야가 가려지는 현상이 나타나거나, 실제로 빛이 없는데 눈앞이 번쩍거리는 등의 증상이 있다면 가까운 안과를 찾아가는 것이 좋습니다. 이런 증상은 비문증이 아닌 망막 질환의 초기 증상일 수도 있기 때문입니다.

파인애플을 섭취할 때 주의할 점도 있습니다. 파인애플에 있는 브로멜라인은 항혈소판제 등과 같은 일부 약물과 함께 복용하는 경우 출혈 가능성을 높일 수 있고, 과다 섭취 시에는 산성이 강해 위장장애를 유발하거나 심한 월경을 일으킬 수 있습니다. 또한, 파인애플에 알레르기가 있다면 섭취하지 않는 것이 좋습니다.

추가 연구가 나올 때까지 파인애플과 비문증 호전에 대한 기대를 갖고, 불편함을 호소하는 분들이라면 오늘 식단에 파인애플을 추가해보는 것은 어떨까요?