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외상 후 스트레스 장애는 갑작스러운 충격, 자연재해, 교통사고와 같은 중대한 사건을 겪은 후 극심한 고통을 겪는 상태를 말합니다. 이러한 정서적 격변은 지속적인 두려움과 트라우마 사건에 대한 지속적인 재경험으로 이어지며, 이를 피하기 위해 에너지를 고갈시킵니다. 외상 후 스트레스 장애를 해결하지 않고 방치하면 정상적인 사회적 기능에 심각한 지장을 초래하여 일상 생활에 그림자를 드리울 수 있습니다. 외상 후 스트레스 장애가 광범위한 영향을 미치는 이유에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

외상 후 스트레스 장애의 원인(트라우마)

외상 후 스트레스 장애의 기원은 다양한 요인으로 인해 복잡하게 얽혀 있습니다. 개인이 외상성 사건이나 수용하기 어려운 사실과 씨름할 때, 그로 인한 고통스러운 감정은 외상성 기억과 상황을 유발하여 지속적인 스트레스 상태를 조장할 수 있습니다.

이러한 증상은 정신적, 신체적으로 모두 나타나며, 외상 후 스트레스 장애는 즉각적으로 나타나는 것이 아니라 몇 주, 몇 달, 심지어 몇 년 후에 나타나 지속적인 트라우마 경험으로 남을 수 있습니다.

외상성 사건

외상 후 스트레스 장애는 외상성 사건에 노출된 후 발병하는 경우가 많습니다. 대인 관계 갈등, 자연 재해, 사고, 폭력 행위 등이 일반적인 유발 요인으로 알려져 있습니다.

트라우마적 경험

트라우마 경험은 직접적인 신체적 상호 작용부터 주변 환경의 심리적 영향에 이르기까지 광범위한 만남을 포함합니다. 이러한 만남에는 신체적 언쟁, 정서적 학대, 가정 폭력, 직장 내 괴롭힘 등이 포함될 수 있습니다.

개인적 요인

개인적 특성도 스트레스 장애의 발병에 영향을 미칩니다. 성격 특성, 유전적 소인, 기존의 정신 건강 상태와 같은 요소는 PTSD에 대한 취약성을 형성하는 데 중요한 역할을 합니다. 따라서 의도적이든 의도하지 않았든 압도적인 사건에 노출되어 정신적, 육체적 고통이 지속되는 경우 외상 후 스트레스 장애에 대한 주의 깊은 고려가 필요합니다.

 

외상 후 스트레스 장애 증상(PTSD)

일반적으로 충격적인 사건을 겪었다고 해서 모든 사람에게 외상 후 스트레스 장애(PTSD)가 일률적으로 발생하는 것은 아닙니다. 오히려 이러한 경험은 불면증, 불안, 공황, 우울증 등 다양한 증상을 유발할 수 있습니다.

트라우마 관련 자극 회피

트라우마 사건을 떠올리게 하는 자극을 회피하려는 노력이 널리 퍼져 있습니다. 고통스러운 경험을 떠올리면 불안과 두려움이 유발될 수 있습니다.

사회적 고립

사회적 활동이나 상호작용에 참여하는 것이 어려워져 실내에 머물거나 사람들을 아예 피하는 경향이 생길 수 있습니다.

지속적인 정서적 혼란

우울증, 분노, 괴로움과 같은 지속적인 감정이 지속되며 트라우마가 발생한 후에도 오랫동안 계속 나타납니다.

방해가 되는 생각과 기억

트라우마 경험과 관련된 감정, 생각, 기억이 반복적으로 떠오르며 의식을 침범합니다.

지속적인 부정적 감정

트라우마 사건과 관련된 두려움, 불안, 분노, 무력감이 시간이 지나도 지속됩니다.

일상 기능의 어려움

트라우마의 여파로 일상적인 활동을 하는 것이 힘들어집니다.

 

PTSD 자가진단

본인이 두려워하거나 끔찍하거나 힘들었던 경험이 있었다면, 지난 한 달 동안 다음과 같은 경험을 한 적이 있는지 체크해보세요. (예: 1점 / 아니오: 0점)

1. 해당 경험에 관한 악몽을 꾸거나, 원치 않는 생각이 떠올랐던 적이 있었습니다.
2. 그 경험을 기억하지 않으려고 애를 쓰거나, 그 생각을 피하기 위해 노력한 적이 있었습니다.
3. 항상 주변을 경계하거나, 쉽게 놀라거나 긴장하는 경향이 생겼던 적이 있었습니다.
4. 다른 사람, 일상생활 또는 주변 상황에 대한 느낌이나 감정이 사라지거나 멀어진 듯한 기분이 들었던 적이 있었습니다.
5. 그 사건 또는 그로 인한 문제에 대해 죄책감을 느끼거나, 자기 자신이나 타인에 대해 원망하는 감정을 멈출 수 없었던 적이 있었습니다.

총점 0~1점: 정상적인 수준입니다. 일상생활에 지장을 초래할 만한 외상사건 경험이나 관련된 인지, 정서, 행동 문제가 거의 보고되지 않았습니다.

총점 2점: 주의 요망한 수준입니다. 불편함을 호소하고 일상생활의 적응이 어려울 수 있습니다. 추가 평가나 전문가의 도움을 검토해보세요.

총점 3~5점: 심한 수준의 불편감을 호소하고 있습니다. 일상생활에서 어려움을 느낄 수 있으며, 전문가의 도움을 받아보는 것이 좋을 수 있습니다.

 

PTSD 치료 방법

외상 후 스트레스장애의 증상이 나타나면 신속하게 인식하고 적절한 치료를 받는 것이 필요합니다. 심리치료, 신체적 치료, 약물 치료 등 다양한 방법을 활용하여 증상을 관리할 수 있으며, 특히 심리치료가 주로 선택되는 경우가 많습니다. 이는 개인에 따라 진행과정이 다르며 인지행동, 대인관계, 정신분석 등 다양한 치료 방법을 포함할 수 있습니다.

외상 후 스트레스장애를 예방하기는 어려운 과제이지만, 일상 생활에서 느끼는 어려움으로 인해 언제든지 발병할 가능성이 있습니다. 급작스러운 상황에 미리 대비하기는 어려울 수 있으므로, 외상 후 스트레스장애의 증상이 나타나면 신속히 인지하고 치료를 받는 것이 중요합니다.